Lean para Arquitectos (Parte I): LEAN CONSTRUCTION

Lean para Arquitectos (Parte I):
LEAN CONSTRUCTION

Hace casi 2000 años el romano Vitruvio escribió el Primer Tratado de Arquitectura de la historia, que ofrecía principios y soluciones para los proyectos de la época. Habló de estética, proporción, forma y distribución de elementos; pero además abarcó temas de procesos constructivos, función, estructuras, materiales, construcción de acueductos, murallas, obras civiles, maquinarias, etc. Luego hizo un especial énfasis en que todo aquél que aspirase al cargo de Arquitecto debería tener conocimientos tanto teóricos como prácticos y, en consecuencia, pueda ser capaz de proyectar y construir todo lo que le fuera encargado[1]. 

Hoy en día, con la consolidación de las ingenierías y la especialización académica, muchas facultades de arquitectura del mundo han optado por tratar de manera superficial los temas referentes a la ejecución, control y gestión de la obra, y centrarse más bien en otras áreas como el diseño, la teoría y el urbanismo. Entonces ¿de qué nos hemos estado perdiendo los arquitectos en el mundo de la construcción? ¿Qué avances se han dado en los últimos años en este rubro? ¿Qué podemos aportar nosotros ahora? 

A manera de introducción abordaré primero uno de los principales avances que se ha venido consolidando en el sector construcción y que tantos frutos ha generado para las empresas del mundo: El Lean Construction 

Aproximaciones al Lean Construction

El Lean Construction, o “construcción sin pérdidas”, es una filosofía de trabajo para la planificación y gestión de proyectos de construcción que nace a inicios de los 90’s en Finlandia, teniendo como modelo el Lean Production japonés[1], cuyo objetivo fundamental es la identificación y eliminación de pérdidas (entiéndase pérdida como todo aquello que genera un costo, pero que no le agrega valor al producto terminado). Y es a partir de ese modelo japonés sobre el cual se han venido desarrollando todas las variantes de esta filosofía para diversos campos de acción, convirtiéndose incluso en un estilo de vida.

Fig. 01 Lean Production y sus variantes

¿Pero qué implica aplicar la filosofía Lean? Veamos el siguiente listado para entender un poco más acerca de sus características principales[2] y luego entender así los alcances del Lean Construction:

·         Reducción de las actividades que no agreguen valor.

·         Incremento del valor de la producción a través de una consideración sistemática de los requerimientos del cliente.

·         Reducción de la variabilidad.

·         Reducción del tiempo de los ciclos.

·         Simplificación mediante la reducción de pasos, partes y relaciones.

·         Incremento de la flexibilidad del producto terminado.

·         Incremento de la transparencia de los procesos.

·         Enfoque en el control de los procesos completos.

·         Introducción de procesos de mejoramiento de los flujos con el mejoramiento de las conversiones.

·         Comparaciones periódicas dentro y fuera de la empresa (benchmarking).

·         Organización de la producción como un flujo continuo.

·         Perfeccionamiento del producto y creación de un flujo confiable a través de parar la línea (detener la producción, literalmente).

·         Búsqueda de la perfección: entregar un producto, como lo requiere el cliente, sin pérdida alguna.

Es a raíz de esto que empieza la adaptación en el campo de la construcción (Lean Construction) y las consecuentes herramientas para la mejora continua de los procesos. 

De entre todas ellas, la más elemental para obtener información in situ sobre las pérdidas que pudieran darse en una obra es la Carta Balance de Mano de Obra. En este formato se analiza minuto a minuto a un grupo de obreros (de preferencia todos de la misma cuadrilla), durante el tiempo que dure una determinada actividad (vaciado de concreto, encofrado y desencofrado, excavación manual, etc). En una tabla simple indicaremos qué tipo de trabajo (productivo, contributorio o no contributorio) realizó cada obrero en el preciso instante en el que fue observado, además del tiempo que duró la actividad y el avance en las unidades de medida respectivas:

Fig. 02 Distribución de los trabajos en las Cartas Balance

A través de este análisis básico podemos conocer a profundidad todas las complejidades del proceso constructivo, optimizarlos, elaborar medidas correctivas para la disminución de los trabajos contributorios y no contributorios, y analizar la productividad real de la obra.

Y esto es solo una pequeña parte de las herramientas que el Lean Construction nos ofrece, generando una disminución notable en los costos de producción, en los tiempos de entrega y el consecuente aumento de las utilidades. Aún así, pese a la optimización constante de la productividad en obra, hay todavía mucho por aprender y mucho por mejorar.

Entiéndase Productividad como el cociente de la producción obtenida entre los recursos utilizados.

En el siguiente capítulo abarcaré el siguiente paso en cuanto a la filosofía Lean: Lean Design. 

[1] VITRUVIO, MARCO. Los Diez Libros de la Arquitectura. Madrid, Ed. 1787
[2] KOSKELA, LAURI. Aplicación de la nueva Filosofía de Producción a la Construcción. CIFE, 1992
[3] GHIO, VIRIGILIO. Productividad en Obras de Construcción. Fondo Editorial PUCP, 2000